你可能在安装软件、配置程序，或者打开某些文档时见过.xml后缀的文件。它不像.docx那样常见，也不像.jpg能直接看到内容，但它其实无处不在。那XML文件到底有什么用？说白了，它是一种用来存数据、传信息的“通用语言”。
数据存储：结构清晰，机器和人都能看懂
比如你用一款记账App，它把你的每笔支出都记下来：时间、金额、类别。这些信息不会乱糟糟堆在一起，而是用XML格式组织起来：
<expense>
<date>2024-05-10</date>
<amount>45.80</amount>
<category>餐饮</category>
</expense>这种写法看着像标签，但每个标签都有明确含义。程序读取时能快速定位数据，你手动打开也能大致明白内容，比一堆数字混在一起强多了。
系统之间传数据：不挑平台，谁都能解析
公司里财务系统用Windows，仓库管理用Linux，两个系统语言不同，怎么交换进货单？这时候XML就派上用场了。它不依赖操作系统，也不依赖特定软件，只要双方约定好标签规则，就能准确传递信息。
网页和App的配置文件
很多软件一打开就能记住上次的窗口位置、字体大小，这往往是因为有个config.xml在背后记录设置。Android应用的界面布局也常用XML写，比如一个按钮长什么样、放哪里，都是通过XML定义的：
<Button
android:text="点击登录"
android:layout_width="wrap_content"
android:layout_height="wrap_content" />这样写结构清楚，改起来也方便，不用动主程序代码。
办公文档的本质也是XML
你用Word写的文档，保存成.docx格式，其实是个压缩包，拆开后会发现里面全是XML文件。文字内容、样式、页边距，全被拆解成不同的XML片段存着。这也解释了为什么新版Word文档更稳定、更容易被其他软件读取。
和JSON有点像，但更“啰嗦”也更灵活
现在不少网络接口用JSON传数据，它比XML简洁。但XML支持注释、命名空间、数据类型定义（DTD或Schema），在一些复杂场景比如电子发票、医疗数据交换中，还是更受青睐。
说到底，XML就像一张带栏目的表格，把信息分门别类填进去。它不炫酷，但实用、稳定、通用。下次看到.xml文件，别急着删，它可能正默默帮你存着重要数据呢。