广域网和城域网的基本概念
在日常上网时，我们常听到“广域网”和“城域网”这两个词。虽然它们都属于计算机网络的范畴，但覆盖范围和使用场景差别不小。简单来说，城域网（MAN，Metropolitan Area Network）主要覆盖一个城市或大一点的区域，比如连接市政府、高校和大型企业之间的网络。而广域网（WAN，Wide Area Network）的范围要大得多，可以跨越城市、省份甚至国界，像我们访问国外网站时，数据就是通过广域网传输的。
覆盖范围差异明显
城域网通常限定在一个城市的地理范围内，比如北京城区内的多个办公点通过光纤互联，形成一个高速网络，这就是典型的城域网应用。它的传输距离一般在几十公里以内，适合中等规模的数据交换。而广域网没有严格的地理限制，常见的例子是银行的全国联网系统，不管你在哪个省办卡，都能在其他地方查询余额或转账，这背后靠的就是广域网的支持。
技术实现方式不同
城域网多采用高速光纤和以太网技术，带宽高、延迟低，适合传输大量本地数据。比如大学校园之间的视频会议系统，用的就是城域网链路。而广域网由于距离远，往往依赖运营商提供的专线、卫星通信或互联网骨干网，数据需要经过多个中转节点，因此速度相对慢一些，延迟也更高。就像寄快递，同城次日达和跨省一周到，体验自然不一样。
应用场景各有侧重
城域网常见于政府机构、教育系统或大型企业的内部互联。例如某市的智慧交通系统，把各个路口的监控、信号灯和调度中心连在一起，方便统一管理。而广域网更贴近普通人的生活，比如你在家用宽带登录淘宝购物，或者公司总部与外地分公司的远程协作，都是基于广域网实现的。可以说，城域网像是“城市内环线”，广域网则是“高速公路网”。
成本和维护复杂度对比
因为覆盖范围小、线路集中，城域网的建设和维护成本相对可控，一般由单一单位或本地服务商负责。而广域网涉及跨区域协调，线路租用费用高，故障排查也更复杂。比如一条跨省光纤中断，可能需要多个运营商协同处理，恢复时间更长。这也是为什么企业对核心广域网链路通常会做冗余备份，避免业务中断。