软件解码是什么
当你在电脑上看视频、听音乐，或者打开压缩文件时，背后其实有一套看不见的“翻译”工作在运行。这个过程就是解码。而如果这项任务是由CPU通过运行程序来完成的，就叫软件解码。
比如你用VLC播放一个MP4视频，系统没有调用显卡，而是靠CPU一条条执行指令把编码过的数据还原成画面和声音，这就是典型的软件解码。
依赖CPU性能
软件解码不靠显卡或专用芯片，全靠CPU算力。这意味着你的处理器越强，解码越流畅。老电脑看高清视频卡顿，很多时候就是因为CPU扛不动复杂的解码运算。
举个例子，H.265编码的视频比H.264更省空间，但解码更吃力。如果设备没有硬件支持，只能靠软件处理，播放时可能就会发热、掉帧。
灵活性高，兼容性强
软件解码的最大优势是灵活。开发者只要写好解码算法，就能在不同平台上运行。比如FFmpeg这样的开源库，支持上百种音视频格式，靠的就是纯软件实现。
你在手机上装个万能播放器，能打开各种冷门格式，基本都是靠内置的软件解码器在撑着。
功耗相对较高
因为所有计算都压在CPU上，长时间播放视频会明显增加功耗。笔记本用户可能会发现，用某些播放器看视频，电池掉得特别快，这就是软件解码在持续高负载运行。
相比之下，硬件解码由专用电路处理，效率更高，发热和耗电都更低。
可调试和更新方便
软件解码器可以通过升级程序来修复问题或提升性能。比如某天你更新了播放器，突然发现以前卡顿的视频现在能流畅播放了，很可能就是新版优化了解码算法。
而硬件解码一旦出厂，支持的格式就基本固定，除非换设备，否则没法“升级”。
常见代码实现方式
以使用FFmpeg进行音频解码为例，核心流程大致如下：
avcodec_find_decoder(AV_CODEC_ID_MP3);
avcodec_alloc_context3(codec);
avcodec_open2(context, codec, NULL);
avcodec_send_packet(context, packet);
avcodec_receive_frame(context, frame);这段代码展示了如何找到解码器、初始化环境并逐帧解码数据。整个过程完全由CPU执行，不受硬件限制。
适用场景
软件解码适合格式复杂、硬件不支持的情况。比如开发人员测试新编码标准，或者用户临时打开一个罕见格式的文件。它也常用于服务器端的媒体转码，那里更看重兼容性而非功耗。
不过对普通用户来说，日常看视频还是优先选择支持硬件加速的播放器更省电流畅。